Вингсьют представляет собой тканевый костюм, имитирующий крылья. На сегодняшний день полеты в таком костюме относят к особой разновидности парашютных прыжков. Вингсьют формирует в воздухе 3 формы крыльев (в области рук и между ногами), позволяя спортсмену управлять своим полетом. Двухслойный материал надувается посредством восходящих воздушных потоков через воздухозаборники, что создает подъемную силу для движения. Высокое давление в крыльях формирует недостающую жесткость, благодаря которой крылья легко удерживаются руками. Все это позволяет достичь почти полного сходства с полетом птицы!

Перед прыжком спортсмена доставляют на высоту 4 км, откуда он переполненный адреналином устремляется вниз со скоростью около 180 км/ч. Управление вингсьютом требует хорошей подготовки, поэтому рекомендуется начать минимум с 200 обычных прыжков с парашютом. Тем менее, любителей этой воздушной феерии, которых не отпугивает высокая стоимость комплекта ($5000), на сегодняшний день уже немало.

В общей сложности не менее 75 человек погибло в попытках изобрести оптимальную конструкцию крыла “летучая мышь”. Высокая смертность стала причиной запрета, который наложила Федерация парашютного спорта США (USPA) на любые испытания такого типа крыльев. Этот запрет продержался до конца 80-х годов, а в середине 90-х годов была впервые сформулирована действующая сегодня вингсьютная схема. Через некоторое время вингсьют оформился в одну из разновидностей скайдайвинга, соединив в единое целое все самое лучшее из скайсерфинга и бейсджампинга.

В 1998 году изобретателям Яри Куосма и Роберту Пекнику, наконец, удалось разработать безопасную модель костюма для скайсерфинга. Они основали компанию “BirdMan, Inc.”, которая взяла курс на массовое продвижение вингсьюта и не ошиблась. На сегодняшний день существует несколько разновидностей костюмов вингсьют:

• Classic, который предназначен для начинающих;

• GTI – промежуточный уровень;

• Skyflyer, который ориентирован на продвинутых спортсменов.

Все модели оснащаются специальным механизмом быстрого отсоединения, который дает возможность выбирать произвольный режим полета. Мембраны между ног тоже разъемные, что обеспечивает свободу движений в момент приземления. Чтобы поймать ветер и создать тягу, бэйсджамперу необходимо манипулировать своим телом. Главная цель: максимально снизить скорость падения и продлить созерцание окружающих фантастических видов. Управление вингсьютом осуществляется за счет изменения положения тела или увеличения (уменьшения) угла падения.

Современные конструкции костюмов постоянно дорабатываются для совмещения прыжков в вингсьюте со скайсерфингом или адаптации костюма для бейсджампинга с различных точек. Писком моды является реактивный двигатель, который подсоединяется к вингсьюту. Однако это новшество еще не получило массового распространения и находится на стадии испытаний.

Современные скайсерфингисты взяли на вооружение интерактивные съемки – к примеру, оператор снимает, вращаясь вокруг товарища или лежа на спине. Первыми еще в середине девяностых годов прошлого века подобные элементы стали применять американские спортсмены Джо Дженингс и Роб Харрис.

Соревнования по скайсерфингу проводятся как среди любителей, так и среди профессионалов. Существуют некоторые различия в правилах этих турниров. Так, скайсерфер-любитель после выполнения отдельного элемента должен обязательно зафиксировать тело в начальном положении, тогда как у профессионалов оценивается вся программа в целом.

В ходе соревнования команда совершает определенное количество прыжков, часть из которых являются обязательными. Остальные прыжки оцениваются по следующим критериям: сложность прыжка, техника его исполнения, артистизм и операторская работа.

Зародился скайсерфинг во Франции. Основоположником жанра принято считать парашютиста Жоэля Крусиани, который в 1987 году совершил прыжок, стоя на доске для серфинга, прикрепленной к ногам с помощью шнурков от сноуборда. До этого, еще в шестидесятые годы прошлого века, подобные прыжки выполнял американец Гэри Пэтмор, однако на доску он лишь ложился. Впоследствии этот вид прыжков получил развитие под названием эйрсерфинг.

Казалось бы, за долгие годы полетов были обыграны всевозможные фигуры и ситуации, но эксперименты в скайсерфинге продолжаются! Иногда спортсмены меняют свою привычную доску на обычные лыжи, велосипеды или другие различные хитроумные приспособления и снаряды; совершают прыжки в местах, где климатические условия особенно трудны; совмещают скайсерфинг с остальными видами спорта для экстремалов и так далее.

Бывали случаи, когда скайсерфингисты, совершив несколько трюков в воздухе, приземлялись на заснеженные вершины чилийских Анд, после чего спускались к их подножию на досках. Уже обыденным явлением стали прыжки на одной доске двух, а то и трех спортсменов.

Были даже приняты попытки прыгнуть, не крепя лыжу к ногам, но, естественно, контролировать ее возможно лишь несколько секунд.

Значительной новинкой последнего времени в скайсерфинге стало применение wingsuits, так называемых крылатых костюмов.

Занятия этим видом спорта не требуют от спортсмена большой физической силы, гораздо важнее иметь хорошую координацию и вестибулярный аппарат. Для того чтобы иметь право гордо величаться скайсерфингистом, необходимо вначале получить категорию парашютиста, которая даст право совершать самостоятельные прыжки со спортивным парашютом.

Затем, после того как вы освоите различные трюки и элементы, выполняемые в состоянии свободного падения, можно приступать к непосредственной работе с доской. Скайсерфинг – довольно опасный вид спорта, поэтому на занятия им в ряде стран ввели ограничение по возрасту.