Снег изменчив и по своим индивидуальным качествам отличается в зависимости от ряда факторов. Тип снега самым непосредственным образом влияет на стиль катания райдера, ведь его моторика напрямую зависит от характера воздействия поверхности снега на доску. Вместе с силой гравитации сила сопротивления снежной среды и сила трения между снегом и сноубордом являются теми ключевыми факторами, от которых во многом зависят движения спортсмена.
Сопротивление снега, позволяющее выполнять повороты и дуги, зависит от его плотности. В свою очередь плотность снега (мягкость или жесткость) зависит от высоты залегания, погодных факторов (температуры) и количества райдеров, которые уже прокатились по этому снегу.
К основным разновидностям снега можно отнести следующие.
Целина представляет собой свежевыпавший снег. Принято считать, что мягкая и нетронутая целина лучше всего подходит для сноубординга, так как она гасит о свою мягкую подушку все удары при падениях. Тем не менее, совсем избежать травм на таком снеге вряд ли удастся – они лишь будут более специфическими (крученые переломы и вывихи). На целине легче удерживается кант, исполняются резаные повороты, набирается скорость. Это хороший снег для тренировок. Однако его недостатком является риск застревания на невысокой скорости. Чтобы этого не происходило, следует постоянно поддерживать достаточно высокую скорость и слегка задирать кверху нос сноуборда, смещая свою стойку несколько назад.
Паудер – разновидность целины, которую можно встретить только на большой высоте. Это очень легкий снег и райдеры терпеливо выискивают его в горах, потому что он идеально подходит для экспериментов. На паудере не катаются – в нем плавают. А еще он очень хорошо маскирует все неровности горного рельефа. В том числе и те, что могут серьезно травмировать сноубордера.
Мокрый снег появляется при плюсовой температуре воздуха, когда при таянии обычный снег насыщается водой. Это ничто иное, как перемешанная со снегом и льдом вода. Скольжение доски по такому снегу плохое и требует немалых усилий от райдера. Его можно улучшить, только если покрыть поверхность сноуборда специальным парафином.
После того как по горному склону прокатится немало райдеров, образуется жесткий снег. В одних местах появляется спрессованный снег, в других возникают колеи и снежные кучи. Сила сопротивления снега становится непредсказуемой, контроль над доской сохранить довольно сложно, так как рельеф трассы неоднородный. На жестком снеге сноубордер должен катать на полусогнутых ногах, чтобы амортизировать вибрацию.
Наст представляет собой покрывающую мягкий снег жесткую снежную корку. Она возникает, когда солнце слегка растапливает целину, а холодный воздух её опять замораживает. Катание по такому снегу чревато немалыми рисками для райдера. По насту сноуборд может проскальзывать без кантовки, наст также может проламываться под весом сноубордера. Потому на насте райдеры перекантовываются в прыжке и активно подтягивают при катании свои колени кверху.
Лед наиболее ненавистен среди сноубордеров. На льду очень сложно выдерживать кант, потому его необходимо натачивать. Это позволит несколько усилить сцепление сноуборда со льдом. Полностью ледяных склонов в горах очень мало, но если уж повстречался такой участок, линию спуска лучше избирать с чередующимся снегом. Это даст возможность контролировать скорость спуска и уменьшит риск возможного падения с неминуемыми переломами.