Природа лавины проста – лежащий на склонах гор снег при определенных условиях перестает быть устойчивым и под воздействием силы тяжести стремительно падает вниз по склону. Несущаяся вниз снеговая масса захватывает на своем пути новые порции снега и не остановится, пока не встретит на своем пути противоположный склон долины или обширный пологий участок склона. Лавины никогда не бывают случайными. Их появление всегда связано с определенными причинами. Сложность факторов, влияющих на их сход, не позволяет даже профессионалам фрирайдинга с полной уверенностью оценивать устойчивость и стабильность снегового покрова. Тем не менее, множества смертей можно было бы избежать, если бы погибшие фрирайдеры умели фиксировать и обобщать ключевые признаки лавин.

«Снег – это снег, где бы он не падал, а лавины говорят на всемирном языке насилия… Если и есть что-то общее во всех встречах человека с лавиной, то это – полная неожиданность для жертвы…»
М. Отуотер

Культовая фигура фрирайдинга Джереми Джонс (Jeremy Jones) решил поделиться своим опытом относительно того, как вести себя в серьезных горах и избежать лавины. Джереми рассказал о 5 принципах, которых он придерживается при каждом выезде в горы.

1. Свежий снег. В 90% случаев лавины сходят в течение 24 часов после сильного снегопада. Такой снег слишком чувствителен и нестабилен, потому катание на нем – это всегда высокий и неоправданный риск. Бывает, очень хочется немедленно приступить к делу после долгого снегопада, но первый ясный день лучше провести на ратраченных трассах.
2. След сошедшей лавины. Если на склоне заметны следы сошедших пластов снега – это значит, что для схода лавины на этот участке даже не требуется человеческое вмешательство. На таких склонах нужна исключительная внимательность и осторожность.
3. Снег отслаивается и потрескивает. Если широкий снеговой пласт гулко отслаивается, но не сползает, это значит, что склон довольно пологий. Если бы его наклон был круче, лавина обязательно бы пошла вниз. Еще одним признаком отслоения являются мелкие трещины, которые возникают в снегу при движении. Обычно такие признаки являются достаточным основанием, чтобы свернуть в сторону укатанного снега или ратраченной трассы.
4. Резкий рост температуры. Лавиноопасной температуры не существует. Тем не менее, если по сравнению со вчерашним днем вы наблюдаете существенный температурный рост, катание будет чрезвычайно опасным.
5. Сильные порывы ветра, которые сдувают снег. Если сильный ветер сдувает снег и переносит его на другие склоны, их состояние может быстро меняться в лавиноопасную сторону.