Американец известен своими яркими прыжками с Эйфелевой башни и через водопад в швейцарских Альпах. Теперь Джеб стал первым каскадером в костюме вингсьют, кто приехал за прыжком в Китай. Следует отметить, что его фантастический полет удался только со второй попытки. От первой попытки пришлось отказаться из-за механических проблем с экипировкой. Избегая столкновения, Корлисс повернул в сторону от стремительно приближающихся скал и приземлился на парашюте.

Успешной стала вторая попытка, которая транслировалась в прямом эфире китайского телевидения. Ведущий из Калифорнии заявил: ”Это был величайший прыжок в костюме вингсьют, который я когда-либо видел ”. Сам Корлисс после приземления произнес: ”Спасибо, Китай! Это было удивительно. Я люблю это, о мой Бог!”

Вингсьют представляет собой тканевый костюм, имитирующий крылья. На сегодняшний день полеты в таком костюме относят к особой разновидности парашютных прыжков. Вингсьют формирует в воздухе 3 формы крыльев (в области рук и между ногами), позволяя спортсмену управлять своим полетом. Двухслойный материал надувается посредством восходящих воздушных потоков через воздухозаборники, что создает подъемную силу для движения. Высокое давление в крыльях формирует недостающую жесткость, благодаря которой крылья легко удерживаются руками. Все это позволяет достичь почти полного сходства с полетом птицы!

Перед прыжком спортсмена доставляют на высоту 4 км, откуда он переполненный адреналином устремляется вниз со скоростью около 180 км/ч. Управление вингсьютом требует хорошей подготовки, поэтому рекомендуется начать минимум с 200 обычных прыжков с парашютом. Тем менее, любителей этой воздушной феерии, которых не отпугивает высокая стоимость комплекта ($5000), на сегодняшний день уже немало.

В общей сложности не менее 75 человек погибло в попытках изобрести оптимальную конструкцию крыла “летучая мышь”. Высокая смертность стала причиной запрета, который наложила Федерация парашютного спорта США (USPA) на любые испытания такого типа крыльев. Этот запрет продержался до конца 80-х годов, а в середине 90-х годов была впервые сформулирована действующая сегодня вингсьютная схема. Через некоторое время вингсьют оформился в одну из разновидностей скайдайвинга, соединив в единое целое все самое лучшее из скайсерфинга и бейсджампинга.

В 1998 году изобретателям Яри Куосма и Роберту Пекнику, наконец, удалось разработать безопасную модель костюма для скайсерфинга. Они основали компанию “BirdMan, Inc.”, которая взяла курс на массовое продвижение вингсьюта и не ошиблась. На сегодняшний день существует несколько разновидностей костюмов вингсьют:

• Classic, который предназначен для начинающих;

• GTI – промежуточный уровень;

• Skyflyer, который ориентирован на продвинутых спортсменов.

Все модели оснащаются специальным механизмом быстрого отсоединения, который дает возможность выбирать произвольный режим полета. Мембраны между ног тоже разъемные, что обеспечивает свободу движений в момент приземления. Чтобы поймать ветер и создать тягу, бэйсджамперу необходимо манипулировать своим телом. Главная цель: максимально снизить скорость падения и продлить созерцание окружающих фантастических видов. Управление вингсьютом осуществляется за счет изменения положения тела или увеличения (уменьшения) угла падения.

Современные конструкции костюмов постоянно дорабатываются для совмещения прыжков в вингсьюте со скайсерфингом или адаптации костюма для бейсджампинга с различных точек. Писком моды является реактивный двигатель, который подсоединяется к вингсьюту. Однако это новшество еще не получило массового распространения и находится на стадии испытаний.