Чтобы бороться на таких соревнованиях за призовые места, скайсерфер должен минимум полгода тренироваться совместно со своим оператором. Профессиональные скайсерферы совершают за год до 2000 прыжков. Обычно оператор прыгает с самолета на доли секунды раньше скайсерфера. В зависимости от специфики выполняемых фигур расстояние между ними должно составлять порядка 2 м. При этом по сравнению со скоростью падения оператора скорость скайсерфера может отличаться в разы, достигая 270 км/ч. Главная цель оператора – создать впечатление, что люди летят.

Рабочей высотой для скайсерфинга считаются 4 тыс. м. При большей высоте на борту необходимо иметь запас кислорода. Парашют следует открывать на высоте 900-1000 м. При этом скайсерфер и оператор не должны это делать одновременно – требования безопасности требуют соблюдать определенную ”разбежку”.

В заключение превосходный ролик от бразильских мастеров скайсерфинга. При просмотре не покидает мысль, что “пациент скорее жив, чем мертв”.

Интерес к скайсерфингу начал угасать уже в начале нового тысячелетия. Главным катализатором этой тенденции стало исключение дисциплины из экстремальной программы X Games. Банальной причиной, которая побудила устроителей пойти на такой шаг, стали деньги. Слишком дорого скайсерфинг всегда обходился организаторам. Аренда самолетов и аэродромов. Дорогостоящая аппаратура, передающая на землю в режиме реального времени сигнал видеокамеры оператора. Акционеры X Games не сразу приняли столь категоричное решение. Сначала они предложили принять участие в финансировании соревнований производителям экстремального снаряжения и экипировки. Однако оказанной спонсорской поддержки оказалось недостаточно, поскольку рынок скайсерфинга не настолько масштабный, как у других экстремальных дисциплин.

Пошла на убыль и мода на скайсерфинг. Сверхсложные новые трюки уже не так впечатляли зрителей и рекламистов.

Сильнее же всего скайсерфингу навредили непопулярные меры Международной авиационной федерации (FAI), которая перестаралась в своем стремлении приблизить дисциплину к олимпийским видам спорта. Федерацией был введен запрет на интернациональные команды, которые в действительности были сильны наработанными связями между скайсерферами и виртуозными операторами. Это не лучшим образом сказалось не зрелищности дисциплины. Новые правила судейства в форме таблицы сложности жестко ограничили фантазию спортсменов и поставили под сомнение дальнейший прогресс скайсерфинга. Арбитраж стал далеко не идеальным, поскольку судейство FAI зачастую просто не понимало, что именно делают в небе лучшие скайсерферы мира.

Развязкой разгорающегося конфликта стал отказ от участия в мировых первенствах лучших райдеров мира. Среди них – легенда российского скайсерфинга Евгений Розов, который прекратил свое участие в официальных соревнованиях еще в 2003 году. Чемпионаты мира некоторое время проводились без признанных лидеров, но это не лучшим образом сказалось на их качестве, а количество участников с каждым годом неуклонно уменьшалось. Вполне возможно, что победа российского райдера Дмитрия Оводенко и видеооператора Игоря Калинина, которую они одержали на чемпионате мира во Франции в 2008 году, окажется последним спортивным триумфом в новейшей истории скайсерфинга.

Вингсьют представляет собой тканевый костюм, имитирующий крылья. На сегодняшний день полеты в таком костюме относят к особой разновидности парашютных прыжков. Вингсьют формирует в воздухе 3 формы крыльев (в области рук и между ногами), позволяя спортсмену управлять своим полетом. Двухслойный материал надувается посредством восходящих воздушных потоков через воздухозаборники, что создает подъемную силу для движения. Высокое давление в крыльях формирует недостающую жесткость, благодаря которой крылья легко удерживаются руками. Все это позволяет достичь почти полного сходства с полетом птицы!

Перед прыжком спортсмена доставляют на высоту 4 км, откуда он переполненный адреналином устремляется вниз со скоростью около 180 км/ч. Управление вингсьютом требует хорошей подготовки, поэтому рекомендуется начать минимум с 200 обычных прыжков с парашютом. Тем менее, любителей этой воздушной феерии, которых не отпугивает высокая стоимость комплекта ($5000), на сегодняшний день уже немало.

В общей сложности не менее 75 человек погибло в попытках изобрести оптимальную конструкцию крыла “летучая мышь”. Высокая смертность стала причиной запрета, который наложила Федерация парашютного спорта США (USPA) на любые испытания такого типа крыльев. Этот запрет продержался до конца 80-х годов, а в середине 90-х годов была впервые сформулирована действующая сегодня вингсьютная схема. Через некоторое время вингсьют оформился в одну из разновидностей скайдайвинга, соединив в единое целое все самое лучшее из скайсерфинга и бейсджампинга.

В 1998 году изобретателям Яри Куосма и Роберту Пекнику, наконец, удалось разработать безопасную модель костюма для скайсерфинга. Они основали компанию “BirdMan, Inc.”, которая взяла курс на массовое продвижение вингсьюта и не ошиблась. На сегодняшний день существует несколько разновидностей костюмов вингсьют:

• Classic, который предназначен для начинающих;

• GTI – промежуточный уровень;

• Skyflyer, который ориентирован на продвинутых спортсменов.

Все модели оснащаются специальным механизмом быстрого отсоединения, который дает возможность выбирать произвольный режим полета. Мембраны между ног тоже разъемные, что обеспечивает свободу движений в момент приземления. Чтобы поймать ветер и создать тягу, бэйсджамперу необходимо манипулировать своим телом. Главная цель: максимально снизить скорость падения и продлить созерцание окружающих фантастических видов. Управление вингсьютом осуществляется за счет изменения положения тела или увеличения (уменьшения) угла падения.

Современные конструкции костюмов постоянно дорабатываются для совмещения прыжков в вингсьюте со скайсерфингом или адаптации костюма для бейсджампинга с различных точек. Писком моды является реактивный двигатель, который подсоединяется к вингсьюту. Однако это новшество еще не получило массового распространения и находится на стадии испытаний.