Франц Рейхельт (M. Frantz Reichelt)

Профессия Рейхельта наложила свой отпечаток на его детище. Франц пытался создать парашют в виде особого костюма. Парашютный купол в сложенном состоянии был похож на нечто среднее между плащом и комбинезоном.

Рейхельт был не особенно силен в технических расчетах, потому площадь купола его парашюта составляла всего 4 м². Он не предполагал, что минимально необходимая поверхность для безопасного спуска должна быть в 10 раз больше. Позже изобретатель увеличил площадь купола до 20 м², но этого все равно было мало.

Сначала Франц сбрасывал одетый в костюм-парашют манекен из окна своей квартиры. Потом и сам несколько раз прыгнул с высоты 8-10 м на кучу соломы. Купол раскрывался не всегда. “Все дело в маленькой высоте, – объяснял изобретатель, – На большей высоте парашют обязательно раскроется”.

26 ноября 1910 года Рейхельту разрешили сбросить куклу с первого этажа Эйфелевой башни (57 м). Парашют опять не раскрылся, а манекен после удара о землю разлетелся на куски. Стало ясно, что костюм ненадежен и прыгать в нем – это полное безумие. Но Рейхельта настолько увлекла его идея, что он никого не слушал. Он верил, что если прыгнет сам, то парашют раскроется.

4 февраля 1912 года отважный изобретатель отправился к Эйфелевой башне. Его сопровождали друзья и привлеченные предстоящим опытом журналисты и киношники. Они установили у подножия башни громоздкие кинематографические аппараты, собираясь запечатлеть на пленке героический прыжок.

Утро выдалось холодным и Рейхельт кутался в свой парашют, изготовленный из тонкого шелка. Друзья сделали последнюю попытку отговорить его от опасного эксперимента, но Франц улыбнулся и двинулся вверх по лестнице. Через 10 мин. он уже стоял на стуле у края площадки на высоте 63 м. Рядом суетились операторы, готовясь к съемке. Рейхельт объяснил им, что будет быстро падать 20-30 м, а потом раскроется парашют и начнется плавный спуск.

Он подал знак, расстегнул свой костюм и после некоторых колебаний ринулся вниз. Парашют начал было раскрываться, но одни части купола накрутились на другие, что-то оборвалось и Рейхельт рухнул на землю. В результате падения в грунте образовалась сильная вмятина. Но даже если бы парашют раскрылся, все равно все закончилось бы плачевно – слишком мала была площадь купола. Франц падал около 5 секунд. Очевидцы бросились к упавшему, пришла полиция, тело бедняги завернули в шелк парашюта и унесли.

Российский авиационный журнал “Тяжелее воздуха” написал: ”Рейхельт отдал жизнь за желание сохранять её сотням других людей”.

Американец известен своими яркими прыжками с Эйфелевой башни и через водопад в швейцарских Альпах. Теперь Джеб стал первым каскадером в костюме вингсьют, кто приехал за прыжком в Китай. Следует отметить, что его фантастический полет удался только со второй попытки. От первой попытки пришлось отказаться из-за механических проблем с экипировкой. Избегая столкновения, Корлисс повернул в сторону от стремительно приближающихся скал и приземлился на парашюте.

Успешной стала вторая попытка, которая транслировалась в прямом эфире китайского телевидения. Ведущий из Калифорнии заявил: ”Это был величайший прыжок в костюме вингсьют, который я когда-либо видел ”. Сам Корлисс после приземления произнес: ”Спасибо, Китай! Это было удивительно. Я люблю это, о мой Бог!”

Рискованный полет состоится 24 сентября, и будет транслироваться в прямом эфире китайского телевидения. Дыра в скале расположена в окрестностях города Чжанцзяцзе в провинции Хунань центрального Китая. Корлисс планирует спрыгнуть с вертолета на высоте 6000 футов и попытаться проскользнуть через отверстие.

В представленном подготовительном видео Джеб тренируется задавать точную траекторию полета при помощи воздушных шариков в качестве ориентиров. Пилот планирует использовать последнюю модель костюма вингсьют собственной разработки и ряд высокотехнологичных аксессуаров.

Устройство GPS в ухе будет в режиме реального времени подавать информацию о воздушном скольжении. Другое устройство GPS будет находиться в очках, и отображать реальную скорость полета и высоту. “С этими штуками мне теперь не придется гадать, насколько хорошо я лечу”, – признается Джеб.

Детали спортсмен пока не разглашает, поскольку не хочет, чтобы его соперники позаимствовали его идеи. Тем не менее, некоторыми общими моментами Джеб таки поделился.

Как известно, любой человек может летать как птица. Но без парашюта он сможет это сделать лишь единожды. Джеб Корлисс хочет нарушить сложившуюся традицию и на примере одного из зданий в Лас-Вегасе показать, что возможны альтернативные варианты.

Ramp Up. Потребуется строительство специальной изгибающейся рампы общей длиной 2000 футов. Зафиксировать ее положение можно посредством закрепления к конструкции многоэтажного здания. Рампа будет изготовлена из ткани, специальные прочные кабели и якоря обеспечат необходимое натяжение.

Take Flight. Корлисс выполнит прыжок из вертолета с высоты нескольких тысяч футов над Лас-Вегасом. Поступательное движение при полете обеспечит легкий вингсьют с нейлоновыми панелями Ripstop на нижних сторонах рук и между ног. Воздуховоды на ведущих краях крыльев позволят легко их надуть и обеспечить необходимую жесткость для полета. Конструктивные особенности костюма позволят Джебу управлять углом подхода к участку приземления.

Stay on Target. Для безопасного приземления важно точное попадание в крошечное окно размерами 20 на 20 футов в верхней части посадочной полосы. Потому траектория полета имеет решающее значение. Привязные аэростаты на вингсьюте позволят Корлиссу на низкой высоте точно управлять направлением и углом полета.

Bail Out. В случае отклонения от необходимой траектории будет выпущен парашют. 600 метров над землей – это достаточно низкая высота для обычного парашютиста, но не проблема для такого опытного бейсджампера, как Корлисс.

Or Land Lightly. Угол наклона рампы напоминает олимпийский лыжный трамплин с той лишь разницей, что лыжник на этом участке развивает скорость около 60 миль в час, в то время как скорость Корлисса будет достигать 100 миль в час и он будет соприкасаться с поверхностью уклона не ногами, а грудной клеткой. Ткань рампы будет смягчать силу ударов и трение, но все равно будет очень тяжело. Чтобы остаться целым и невредимым, экстремал должен приземляться по поверхности рампы под углом не круче 50 градусов.

Put on the Brakes. Достижение этого участка еще не означает, что все закончилось. У Корлисса не будет колесных шасси, потому здесь остро встанет проблема облегчения скольжения. Один экспертов порекомендовал для вингсьюта Джеба специальные керамические вставки, которые бы рассеивали генерируемое трением тепло. Окончательного решения, как решить проблему, Корлисс еще не принял. В нижней части рампы он встает и уходит.

Когда в 80-х годах прошлого века Карл Боэниш (США) решил объединить бэйсджамперов со всего мира, он основал “Американскую ассоциацию BASE”. Чтобы стать ее членом и получить персональный бэйс-номер, нужно было сделать прыжки со всех тех объектов, которые перечислены в аббревиатуре BASE (Building – здание, Antenna – антенна, Spun – мост, Earth –скала). На это у австрийца Феликса Баумгартнера ушло совсем немного времени и очень скоро он получил свой номер ”502”, который в 1998-м превратил в персональный бренд. Он разработал специальный логотип, защитил его авторскими правами и выколол номер на собственной спине.

А еще на плече у Феликса есть татуировка ”Рожден, чтобы летать”, которая полностью отражает смысл его жизни. Уже в 17 лет Баумгартнер серьезно занялся скайдайвингом, однако после службы в армии он совершил свой первый BASE-прыжок и нашел, наконец, свое истинное призвание. Уже в следующем году он становится чемпионом мира по бэйсджампингу, прыгнув с моста Нью-Ривер (275 м). С этого момента началось покорение летающим Феликсом мирового BASE-пространства.

Феликс Баумгартнер стал автором мировых рекордов по BASE-прыжкам с большой и малой высоты. Весной 1999 года в респектабельном костюме бизнесмена сумел пробраться через охрану и систему кондиционирования малайзийской башни ”Петронас Твин Тауэрс” (451 м), чтобы прыгнуть с высочайшего на тот момент здания в мире. 88 этажей Феликс миновал в свободном полете и благополучно приземлился на крышу расположенной внизу автомобильной парковки. Полицейская погоня за ”502”-м была достойна лучших голливудских боевиков, однако Баумгартнеру удалось скрыться.

На этом Феликс не остановился. Следующей его мишенью стала знаменитая статуя Христа-Искупителя в Рио-де-Жанейро (38 м), которая расположена на горе Корковаду (710 м над уровнем моря). При помощи стрелы Феликс закрепил веревку на правой руке статуи и на рассвете совершил прыжок с указательного пальца каменного изваяния. У Баумгартнера было всего 29 м, чтобы выпустить и раскрыть свой парашют. Но он успел и установил новый мировой рекорд по прыжкам с минимальной высоты.

Летом 2003 года Феликс установил еще один рекорд, покорив в костюме-крыло (вингсьют) в свободном падении Ла-Манш. Австриец прыгнул с высоты 9 км над Дувром, после чего планировал 35 км над проливом, пока успешно не приземлился в окрестностях Кале уже во Франции. На покорение Ла-Манша у него ушло 7 минут, а скорость полета достигала 360 км/ч.

После прыжка с башни ”Петронас Твин Тауэрс” в Малайзии на Тайване успели построить нового рекордсмена среди небоскребов – башню “Тайбэй”. Для подготовки к прыжку Баумгартнер потратил целый год. Парашют был спрятан в одной из туалетных кабинок. Около недели Феликс провел в ожидании необходимого ветра. Наконец, когда все было готово, развернулась настоящая спецоперация. Группа нанятых тайванских тинейджеров отвлекала внимание публики зажигательным брейк-дансом, а две помощницы – охранников смотровой площадки. Баумгартнер пробрался незамеченным к ее ограждению и прыгнул вниз. К сожалению, ему не повезло – он упал на платформу, которая была расположена 4 этажами ниже, и сильно ушиб колено. Тем не менее, Феликс нашел в себе силы подняться и закончить прыжок. “502”-й раскрыл свой парашют на 5-й секунде полета и успешно приземлился на расположенной неподалеку автостоянке, откуда благополучно скрылся на такси. Уже через 2 часа он сидел в кресле авиарейса на Гонконг.

Незадолго до своего покорения “Тайбэя” Баумгартнер обмолвился, что не прочь после этого прыжка завершить карьеру. Хотя это вряд ли, в начале этого года Феликс объявил, что планирует в рамках проекта Red Bull Stratos прыжок с парашютом с высоты 36,5 км.

Вингсьют представляет собой тканевый костюм, имитирующий крылья. На сегодняшний день полеты в таком костюме относят к особой разновидности парашютных прыжков. Вингсьют формирует в воздухе 3 формы крыльев (в области рук и между ногами), позволяя спортсмену управлять своим полетом. Двухслойный материал надувается посредством восходящих воздушных потоков через воздухозаборники, что создает подъемную силу для движения. Высокое давление в крыльях формирует недостающую жесткость, благодаря которой крылья легко удерживаются руками. Все это позволяет достичь почти полного сходства с полетом птицы!

Перед прыжком спортсмена доставляют на высоту 4 км, откуда он переполненный адреналином устремляется вниз со скоростью около 180 км/ч. Управление вингсьютом требует хорошей подготовки, поэтому рекомендуется начать минимум с 200 обычных прыжков с парашютом. Тем менее, любителей этой воздушной феерии, которых не отпугивает высокая стоимость комплекта ($5000), на сегодняшний день уже немало.

В общей сложности не менее 75 человек погибло в попытках изобрести оптимальную конструкцию крыла “летучая мышь”. Высокая смертность стала причиной запрета, который наложила Федерация парашютного спорта США (USPA) на любые испытания такого типа крыльев. Этот запрет продержался до конца 80-х годов, а в середине 90-х годов была впервые сформулирована действующая сегодня вингсьютная схема. Через некоторое время вингсьют оформился в одну из разновидностей скайдайвинга, соединив в единое целое все самое лучшее из скайсерфинга и бейсджампинга.

В 1998 году изобретателям Яри Куосма и Роберту Пекнику, наконец, удалось разработать безопасную модель костюма для скайсерфинга. Они основали компанию “BirdMan, Inc.”, которая взяла курс на массовое продвижение вингсьюта и не ошиблась. На сегодняшний день существует несколько разновидностей костюмов вингсьют:

• Classic, который предназначен для начинающих;

• GTI – промежуточный уровень;

• Skyflyer, который ориентирован на продвинутых спортсменов.

Все модели оснащаются специальным механизмом быстрого отсоединения, который дает возможность выбирать произвольный режим полета. Мембраны между ног тоже разъемные, что обеспечивает свободу движений в момент приземления. Чтобы поймать ветер и создать тягу, бэйсджамперу необходимо манипулировать своим телом. Главная цель: максимально снизить скорость падения и продлить созерцание окружающих фантастических видов. Управление вингсьютом осуществляется за счет изменения положения тела или увеличения (уменьшения) угла падения.

Современные конструкции костюмов постоянно дорабатываются для совмещения прыжков в вингсьюте со скайсерфингом или адаптации костюма для бейсджампинга с различных точек. Писком моды является реактивный двигатель, который подсоединяется к вингсьюту. Однако это новшество еще не получило массового распространения и находится на стадии испытаний.